化学伝達物質の役割

アレルギー反応を起こす実行犯、化学伝達物質についてまとめておきましょう。

マスト細胞から放出される化学伝達物質には、ヒスタミン、セロトニン･、ロイコトリエンなどがあります。このうちもっとも名前を知られているのは、ヒスタミンでしょう。

これらの化学伝達物質は、神経・血管・筋肉などに刺激を与えます。そのため、さまざまなアレルギー症状が引き起こされます。

花粉症でくしゃみがでるのは、鼻の粘膜の神経が刺激されるからです。粘膜腺が刺激されると、鼻水がでます。

血管が刺激されて拡張すると、血液中の水分が組織に漏れでて周辺がむくみます。これが鼻の中で起こると、鼻がつまって息苦しくなり、口を開けて呼吸しなければならなくなりますね。また、皮膚で起これは、皮膚表面が腫れてかゆくなり、アレルギー性皮膚炎の症状が現れます。

腸の筋肉(平滑筋)が刺激されて激しく収縮すると、下痢や腹痛が起こります。食物アレルギーではこういうことが起こりますね。

マスト細胞は全身の至るところに分布しているので、アレルゲンが侵入した場所ならどこでも、化学伝達物質によりアレルギー反応が起こるわけです。